ただ傍にいるだけで・・・シアワセ。 そんな想いを抱くことは・・・もうニ度とないと思っていた。 ―――――小さな啓太と、別れたあの日から。 　　　　きみがいるだけで（中嶋×和希） 「・・・やっぱり中嶋さんだ。まだ残ってたんですか？」 サーバー棟からの帰り道、もう誰もいないはずの校舎に、ポツンと点る灯り。 そこが生徒会室なのに気づいて顔を出してみたら・・・案の定、部屋にいたのは、たった一人の愛しい人。 「今日中に片付けなければいけない書類が残っていたからな・・・そんなことよりも」 「はい？」 「・・・・・・遠藤こそ、今帰りか？」 パソコンから視線を外して、戸口から覗く俺へと視線を向ける中嶋さんの声のトーンが、若干下がる。 暗に『お前こそ遅いじゃないか』という含みを持たせた言い回しに、俺は軽い気持ちで覗いたことを、 少しだけ後悔した。 「えぇ、部室で編み物してたら・・・いつの間にか時間を忘れてて」 「・・・・・ふ〜ん？」 訝しげな視線を投げつけて、中嶋さんが小さく声を漏らす。 こんな時のための言い訳用に、編みかけのセーターは常にカバンの中に忍ばせてあるけれど。 中嶋さんの射抜くような視線を前にすると、何もかも見透かされそうで。 「・・・・・まぁ、いい。帰るぞ」 「・・・・・え、あ・・・はい」 「何だ？何か納得がいかないのか？」 「いえ・・・そうじゃなくて。まだ作業の途中だったんじゃないですか？」 それ以上の追求がなかったことに、内心ホッと胸を撫で下ろしつつも、徐に立ち上がりながら、 ノートパソコンの画面を閉じた中嶋さんの行動に、俺は少々面食らった。 「別に部屋で出来ないことでもない」 「はぁ、そうですか」 「それに今日中の書類と言っても、もう誰も残っていないだろう」 「・・・・・確かに」 時計の針は、もう８時をとうに回っている。 こんな時間まで学園内に残っている人間は、限られているだろう。 「ほら、行くぞ」 いつの間にか、手早く片づけを終えた中嶋さんに促されて、俺は生徒会室を後にした。 「でも、本当に良かったんですか？」 寮までの帰り道を二人で並んで歩きながら、俺はやっぱり気になって、中嶋さんに聞いてみた。 「何がだ？」 「さっきの書類ですよ、こんな時間まで残ってやってたってことは、大変な書類なんでしょう？」 俺の言葉を耳にした中嶋さんの瞳に、剣呑とした光が宿る。 ・・・・・俺、聞いちゃいけないこと、聞いちゃった・・・のかな。 もしかしたら、それはとっても重要な書類で。 一般生徒である『遠藤和希』には見せられないほど重要な書類だから、俺が来た途端にやめたとか？ ベルリバティスクールの理事長が俺であることを知らない中嶋さんが、一般の生徒だと思っている 俺の目から書類を隠すために、俺に合わせたとしたら・・・なんだか申し訳なくて。 そんなコトを思って口にした疑問に、中嶋さんはオレの予想をはるかに超えた答えを、言葉に乗せた。 「・・・・・俺がお前と一緒に帰ることに、理由がいるのか？」 「・・・・・・・・・・・・・・え？」 「それとも、お前は俺と共に帰る事に何か不満があるのか？」 憮然とした表情のまま、言葉を続ける中嶋さんの言葉に・・・俺は、ただ耳を疑うばかりで。 なんてことはない。 中嶋さんはただ、俺と一緒に帰ろうとしてくれただけで。 ただそれだけで。 でも、ただそれだけのことが・・・何だか、すっごく嬉しくて。 「・・・・・何だ、急に」 「こうした方があったかいじゃないですか」 すぐ隣を歩く中嶋さんの腕に、これでもかというくらい、ぎゅっとしがみついて。 「・・・・・勝手にしろ」 「はい、勝手にします」 ただ傍にいるだけで・・・シアワセ。 そんな想いを抱くことは・・・もうニ度とないと思っていた。 ―――――でも今、俺は・・・中嶋さんとこうしていられるだけで、シアワセだから。 恥ずかしくて、決して口に出来ない想いだけど。 願わくば、少しでも伝わるように。 俺はしがみついた中嶋さんの腕に、そっと頬を寄せた。 内容的にはシリーズに組み込んでもいけそうだけど、こちらで。 うちの和希は、幼い上に鈍いことが露呈したイタいお話ですが 年上なのに無邪気（しかも中嶋限定）な和希に、中嶋氏はメロメロなんだよっ！ と、無理やり納得することにしました。（ナニソレ） ブラウザを閉じてお戻りください。